¿Qué es un gráfico de columnas?

Un gráfico de columnas es una técnica de visualización de datos donde las categorías se representan en forma de columnas verticales. La altura de la columna de cada categoría es proporcional a los valores trazados. Por lo tanto, un gráfico de columnas también se denomina gráfico de barras verticales.

Como todas las columnas del gráfico comienzan desde la línea de base cero, resulta más fácil compararlas con numerosos elementos. Los datos en formato de gráfico de columnas son más fáciles de comprender. Los usuarios pueden identificar tendencias instantáneamente y recopilar información crucial a partir de los datos representados en el gráfico de columnas.

Diferentes variantes: tipos de gráficos de columnas

Existen varios tipos de gráficos de columnas. Estos incluyen lo siguiente:

Gráfico de columnas tradicional

Como sugiere el nombre, esta es la forma básica de un gráfico de columnas donde los datos de cada categoría se muestran mediante columnas/barras verticales. Las categorías se enumeran en los ejes horizontales, mientras que los valores se muestran en los ejes verticales. La altura de la columna de categoría es proporcional al valor.

Gráfico de columnas agrupadas

Este tipo de gráfico de columnas también se denomina gráfico agrupado. Lógicamente es igual que el gráfico tradicional pero utiliza dos variables categóricas en lugar de una. Por tanto, ayuda a los usuarios a profundizar más y extraer mejores conclusiones. El gráfico de columnas agrupadas ayuda a comparar variables dentro de un grupo y con otros grupos que se muestran en el gráfico. Cada categoría tiene un color específico para facilitar la visualización y comparación de datos.

Gráfico de columnas apiladas

Similar al gráfico de columnas de grupo, la única diferencia es que el gráfico de columnas apiladas representa datos apilados uno encima del otro para completar el valor total. Por ejemplo, pueden ser las ventas totales de una categoría de producto o de un año específico. Este tipo de gráfico de columnas es su mejor opción al comparar partes de un todo.

Por ejemplo, puede crear un gráfico de columnas apiladas para mostrar la edad de los nuevos clientes por trimestre. Por lo tanto, cada columna del gráfico representará el número total de clientes para cada trimestre, mientras que los subgrupos mostrarán el porcentaje de cada rango de edad. La información mostrada le permitirá comprender los cambios en diferentes grupos de edad durante cada trimestre del año y extraer información de calidad. Estos conocimientos son valiosos para tomar decisiones en tiempo real e implementar nuevas estrategias para lograr resultados específicos.

Gráfico de líneas de columnas

Un gráfico de líneas de columnas, o un gráfico combinado, combina elementos de gráficos de líneas y columnas en una sola visualización para generar imágenes avanzadas para obtener información más profunda. El gráfico presenta un eje dual para comparar valores con diferentes unidades de medida.

Esto le permite mostrar dos tipos de datos en el mismo gráfico, proporcionando una vista completa de sus datos. Por ejemplo, puede representar un conjunto de datos mediante columnas y otro conjunto de datos mediante líneas en el mismo gráfico. Esto es particularmente útil cuando se muestran relaciones o tendencias entre variables, como comparar ventas (columnas) y márgenes de beneficio (línea) a lo largo del tiempo.

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Cuándo usar gráficos de columnas

Los gráficos de columnas son ideales y factibles de usar en diversas situaciones, ya que son fáciles de entender. No hace falta decir que, utilizando gráficos de columnas, se puede mostrar y transmitir información crucial de forma clara y lógica. En general, los gráficos de columnas se deben utilizar cuando:

• Tiene datos en categorías discretas que son pequeñas en número o tienen un valor único.
• Quiere comparar valores de diferentes categorías, visualizar proporciones, resaltar diferencias y mostrar tendencias.
• Su objetivo es hacer que la información sea fácil de entender para las personas. Decodificar información a través de datos de columnas es bastante simple. Los espectadores pueden comprender instintivamente los cambios en las tendencias al observar la altura de cada categoría.

¿Por qué necesita gráficos de columnas?

Estas son las muchas razones por las que puede necesitar un gráfico de columnas:

Comparación del valor en categorías relacionadas

Un gráfico de columnas es útil para comparar diferentes categorías mediante una única medida. Por lo tanto, la comparación en un gráfico de columnas permite a los usuarios juzgar cómo se desempeña cada categoría enumerada en relación con las otras categorías.

Además, al ordenar las columnas, puede conocer rápidamente las tendencias cambiantes (categorías más baja y más alta). Un buen ejemplo de esto es medir el rendimiento de las ventas mediante gráficos de columnas.

Comprender los cambios de la variable dependiente durante un período determinado

Un gráfico de columnas es crucial para comprender los cambios en las variables que dependen unas de otras durante un período de tiempo determinado. Por ejemplo, un gráfico de columnas es útil para las organizaciones cuando desean evaluar sus fuentes de tráfico web para un año determinado. En pocas palabras, un gráfico de columnas es una excelente manera de mapear conjuntos de datos para un período específico.

Comparación de contribuciones de miembros de diferentes categorías

Es posible que necesite un gráfico de columnas apiladas al comparar las contribuciones de diferentes miembros en la categoría. Muestra la contribución de cada miembro de la categoría al total, brindándole una perspectiva parcial de los datos proporcionados. Además, un gráfico de columnas apiladas es sencillo y se puede utilizar para comparar diferentes geografías, productos y cronogramas entre diferentes miembros de una sola categoría.

Comparación de valores positivos y negativos

La mayoría de los tipos de gráficos no pueden mostrar datos negativos. Por lo tanto, lo mejor es utilizar un gráfico de columnas para representar y visualizar datos con valores positivos y negativos. Usando un gráfico de columnas, puede:

• Mostrar datos extremos
• Comparar el rendimiento de las categorías con el punto de referencia.
• Realizar análisis de desviación sin problemas

Mejores prácticas para crear gráficos de columnas

Un gráfico de columnas es posiblemente el más fácil de crear y comprender en comparación con otros gráficos debido a su diseño y disposición simples. Sin embargo, diferentes variantes de gráficos de columnas pueden agregar un poco de complejidad a la mezcla; puede ser fácil navegar por ellos si se tienen en cuenta las mejores prácticas. Estos son algunos de ellos:

Regla n.º 1: el cero debe ser el punto de partida en el eje Y

La regla general es comenzar desde cero en el eje Y al crear un gráfico de columnas. Esto se debe a que cuando las personas miran el gráfico de columnas, instantáneamente miden la altura de las columnas para compararlas. Por lo tanto, si la columna comienza en algún punto arbitrario, puede alterar la percepción del espectador sobre cómo se comparan las columnas. Esto puede llevar aún más a conclusiones erróneas sobre los datos.

Sin embargo, puede calcular la balanza en algún otro número sólo en algunas situaciones. Por ejemplo, si todos los datos para visualización comienzan en 1000. Entonces puede empezar en 1000. Sin embargo, sólo es factible si no induce a error.

Regla n.º 2: aumente la proporción de columna a fondo

De forma predeterminada, algunas herramientas tienen columnas delgadas en el gráfico. Muestra más fondo que columnas, lo que dificulta la comprensión del espectador. Por lo tanto, es una buena práctica aumentar la proporción entre las columnas y el fondo.

Simplemente vaya a la opción 'Ancho del espacio' en la configuración de la columna para fijar el ancho. La configuración predeterminada es 219 por ciento, pero puede cambiarla entre 40 y 60 por ciento.

Regla n.º 3: añada etiquetas y títulos

Un gráfico de columnas puede tener un diseño más simple que otros gráficos, pero comprender el mensaje del gráfico puede ser complicado sin texto ni etiquetas. Un etiquetado deficiente y títulos faltantes pueden dar lugar a una mala interpretación de los datos y a conclusiones erróneas. Por lo tanto, se sugiere agregar un título adecuado para explicar el propósito y mensaje del gráfico.

Regla n.° 4: use colores para crear enfoque

De forma predeterminada, todas las columnas que cree en el gráfico se generarán en el mismo color. Esto puede confundir al espectador y dificultarle centrarse en la columna más importante. Por lo tanto, una de las mejores prácticas para transmitir instantáneamente información crucial en el gráfico es utilizar colores. Sin embargo, al hacerlo, es vital mantener los colores sutiles y no exagerar. Esto se debe a que demasiado color en el gráfico puede abrumar al espectador. Por lo tanto, manténgalo en un punto intermedio.

Regla n.º 5: ordene las categorías

Asegúrese de ordenar las columnas de su gráfico en un orden significativo. Esto es crucial si tiene varias categorías enumeradas en un gráfico. Ordenar gráficos con múltiples categorías ayuda de diferentes maneras. En primer lugar, elimina la confusión. Cuando los datos están ordenados y organizados, resulta más fácil captar la información vital presentada en el gráfico. Además de esto, la clasificación aclara la representación gráfica de los datos y facilita una mejor interpretación.

Puede ordenar los gráficos de columnas en orden alfabético, cronológico y descendente. No obstante, la mejor manera es mantener la categoría más alta en el lado izquierdo a menos que exista un orden de datos natural como la categoría de edad.

Principales beneficios de un gráfico de columnas

Estos son los principales beneficios de un gráfico de columnas:

Proporciona una representación visual de calidad de diversas categorías de datos

Se pueden resumir instantáneamente categorías diferentes y diversas mediante gráficos de columnas en formatos visualmente atractivos. Un gráfico de este tipo brinda a los espectadores la flexibilidad de comprender los datos de todas las categorías de un vistazo a través de una representación visual de calidad.

Ofrece una excelente heurística

Como los gráficos de columnas se entienden fácilmente, puede verificarlos instantáneamente para verificar su precisión básica y evaluar si los datos tienen sentido.

Ayuda a tomar decisiones en tiempo real

La interpretación de datos a través de gráficos de columnas es rápida, lo que ayuda a los espectadores/usuarios finales a actuar rápidamente y tomar decisiones en tiempo real sin demoras.

Tendencias de datos fáciles de identificar

Al observar la altura y los patrones de las columnas, los espectadores pueden detectar tendencias y variaciones en los datos a lo largo del tiempo o entre diferentes categorías al observar la altura y los patrones de las columnas. Esto ayuda a identificar fluctuaciones y tomar decisiones informadas.

Una forma eficaz de comunicar información basada en datos

Los gráficos de columnas son un elemento básico en presentaciones comerciales, informes y entornos académicos. Su atractivo visual y simplicidad los convierten en una forma eficaz de comunicar información basada en datos a una amplia audiencia.

Limitaciones del gráfico de columnas

Estas son las limitaciones de los gráficos de columnas, que a menudo no los convierten en la mejor opción para la representación de datos. Echemos un vistazo:

Es difícil representar e interpretar datos de gran tamaño

Un gráfico de columnas con espacio limitado en el eje de categorías comienza a verse desordenado y confuso con muchos puntos de datos. La representación visual desordenada puede comprometer aún más la experiencia del usuario y llevar a conclusiones erróneas. Por lo tanto, cuando tenga más de diez puntos de datos, es recomendable utilizar otros gráficos para la visualización de datos, como nubes de burbujas, gráficos circulares y gráficos de anillos.

Es difícil comparar segmentos apilados

Aunque puede utilizar un gráfico de columnas apiladas para comparar un subgrupo con otro subgrupo de una categoría diferente, es posible que no proporcione el mejor resultado. Se debe principalmente a la ausencia de una línea de base común para medir dos subgrupos diferentes de un vistazo. En otras palabras, debe comparar manualmente cada subgrupo con otros para determinar su desempeño. Lleva mucho tiempo y puede provocar retrasos en el proceso de toma de decisiones. Por lo tanto, para ahorrar tiempo y garantizar los mejores resultados, considere alternativas a los gráficos de barras apiladas, como gráficos de anillos, matrices de puntos y pictogramas.

Comprender la diferencia entre un gráfico de columnas y un histograma

Como un histograma y un gráfico de columnas tienen un aspecto similar, no es de extrañar que mucha gente se confunda. Aunque parecen idénticos, ambos gráficos son drásticamente diferentes. Conocer las diferencias clave entre los dos tipos de visualización de datos le ayudará a comprender cuándo utilizar cuál para representar sus datos con precisión.

Se utiliza un gráfico de columnas para visualizar y comparar gráficamente categorías discretas. Requiere dos valores (X e Y) donde X puede ser fecha/hora, registro, cadena, numérico, etc. Por otro lado, el valor en el eje Y es sólo numérico. Cada columna representa una categoría con una longitud diferente.

Por otro lado, un histograma (que visualmente se parece a un gráfico de columnas) representa datos numéricos mediante barras verticales. Compara valores no discretos. Por ejemplo, el número de estudiantes que obtuvieron calificaciones en una prueba en varios rangos. Además, para representar un gráfico de histograma, solo necesita un conjunto de valores numéricos para representar un gráfico de histograma. El eje y muestra el recuento de ocurrencias, mientras que el eje x muestra el rango de valores.

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Historia del gráfico de columnas: en busca de sus raíces

Las raíces del gráfico de columnas se remontan a los trabajos de los primeros estadísticos y académicos que buscaban formas efectivas de presentar información cuantitativa.

Uno de los primeros ejemplos de gráficos en forma de columnas se puede encontrar en el trabajo de William Playfair, un ingeniero y economista escocés, de finales del siglo XVIII. A Playfair se le atribuye la introducción de varias formas gráficas, incluidos gráficos de barras, para representar datos económicos. Sus gráficos utilizaban barras para representar cantidades y fueron un precursor del gráfico de columnas moderno.

Sin embargo, no fue hasta los siglos XIX y XX que los gráficos de columnas se volvieron más refinados y utilizados. Con una recopilación de datos y un análisis estadístico más sistemáticos, los gráficos de columnas se convirtieron en una herramienta valiosa para presentar visualmente datos categóricos y numéricos. La disponibilidad de técnicas de impresión y diseño gráfico modernos contribuyó aún más a la adopción generalizada de gráficos de columnas en contextos académicos, comerciales y científicos.

En la era digital, la transición del papel a los medios electrónicos condujo al desarrollo de herramientas de software que facilitaron la creación y personalización de gráficos de columnas. El software de hoja de cálculo jugó un papel importante en la popularización de los gráficos de columnas como visualización básica para analistas, investigadores y educadores.

Hoy en día, los gráficos de columnas siguen siendo un método de visualización fundamental y versátil. Se emplean en diversos campos, desde análisis empresarial y finanzas hasta ciencias sociales y educación. La evolución de los gráficos de columnas muestra la importancia eterna de una visualización de datos eficaz para transmitir conocimientos y patrones a una amplia audiencia.

Conclusiones clave

Al llegar al final de nuestra guía de gráficos de columnas, esperamos que se haya familiarizado con el concepto, sus beneficios y sus limitaciones. Los gráficos de columnas son la mejor técnica de visualización de datos para principiantes. Su diseño visual simple hace que los gráficos de columnas sean una técnica sencilla para que las personas muestren y comparen datos entre categorías.

Cuando se utilizan correctamente, los datos a través de gráficos de columnas pueden impulsar significativamente sus esfuerzos analíticos y proporcionar información valiosa para una rápida toma de decisiones. Aunque un gráfico de columnas tiene ciertas limitaciones, puede aprovechar su rendimiento colocándolo en un panel de indicadores clave de rendimiento (KPI) profesional con otros KPI. Los gráficos de columnas pueden volverse cruciales para su análisis completo, permitiéndole utilizar datos para decisiones operativas y estratégicas.